Les microbilles de plastique sont utilisées dans les produits cosmétiques et de toilette - notamment les exfoliants pour le visage ou le corps, les nettoyants pour les mains et les dentifrices - en raison de leurs propriétés abrasives et de leur innocuité. Toutefois, des préoccupations concernant leur impact sur les organismes aquatiques et marins ont vu le jour au cours des dernières années.
C’est d’Australie qu’est venue la nouvelle la plus récente concernant le retrait des microbilles en polyéthylène des produits cosmétiques. Dans une déclaration datée du 21 novembre 2014, Accord, l’association australienne représentant l’industrie des cosmétiques et des produits d’hygiène, a annoncé que les opérateurs locaux s’engageaient à travailler au retrait des billes de polyéthylène d’ici la fin de l’année 2017.
Accord explique que sa décision reflète à la fois l’importance que l’industrie australienne accorde à la protection de l’environnement et la nécessité de réagir à la suite de l’interdiction programmée de ces substances sur le marché américain. Plusieurs états ont en effet engagé des discussions sur l’interdiction des microbilles de plastiques et cet été, l’Illinois a été le premier à adopter une législation contraignante à ce sujet.
Consensus aux États-Unis
Au mois d’août, le Council of State Governments (CSG), un organisme chargé de compiler les innovations législatives méritant d’être reprises par les différents état américains, a ajouté la nouvelle législation de l’Illinois à sa liste de recommandations (Suggested State Legislation - SSL). Cette décision a été applaudie par le Personal Care Products Council, la principale association représentant l’industrie des cosmétiques aux États-Unis.
« Les entreprises américaines sont heureuses de soutenir les efforts qui soulignent leur engagement de longue date vis-à-vis de la durabilité de leurs produits. Nous exhortons les décideurs politiques à travailler avec tous les secteurs du monde des affaires qui cherchent à éliminer les déchets plastiques de nos cours d’eau et à identifier des solutions efficaces et réalistes qui tiennent compte des connaissances scientifiques actuelles et émergentes dès qu’elles sont disponibles, » indique le Personal Care Products Council. La date limite du mois de décembre 2017, telle que prévue dans la loi de l’Illinois, semblant lui convenir également.
Tout récemment, le Sénat du New Jersey a voté à l’unanimité le texte final de la proposition de loi A3083 dite « Diegnan, Moriarty » visant à interdire la production de cosmétiques contenant des microbilles plastiques après le 1er janvier 2018 et à interdire leur présence sur le marché après le 1er janvier 2019.
Ce texte est actuellement sur le bureau du gouverneur du New Jersey, en attente de promulgation.
